Striking characters

Cyrano de Bergerac

Edmond Rostand

Poète et bretteur, Cyrano a autant d’esprit que de nez. Il aime en secret sa cousine Roxane, mais lui écrit les lettres d’amour signées par le beau Christian. Rostand offre une pièce pleine de panache, d’humour et de vers virtuoses — la tirade du nez ! L’une des pièces les plus jouées du théâtre français.

Phèdre

Jean Racine

Épouse de Thésée, Phèdre brûle d’un amour interdit pour son beau-fils Hippolyte. Croyant son mari mort, elle avoue sa passion — mais Thésée revient. Racine fait de la fatalité et de la culpabilité une mécanique implacable. Le sommet de la tragédie classique, porté par des alexandrins d’une beauté rare.

Antigone

Jean Anouilh

Malgré l’interdiction de son oncle, le roi Créon, Antigone veut enterrer son frère Polynice, quitte à mourir. Anouilh réécrit Sophocle et la fait jouer en 1944, sous l’Occupation. Leur face-à-face, entre pureté révoltée et raison d’État, reste l’un des grands dialogues du théâtre, étudié par des générations de lycéens.

The Great Gatsby

F. Scott Fitzgerald

Nick Carraway observe son mystérieux voisin, Jay Gatsby, millionnaire aux fêtes fastueuses, qui n’a qu’un but : reconquérir Daisy, son amour de jeunesse. Fitzgerald saisit l’éclat et le vide des Années folles et les illusions du rêve américain. Un roman court, à la prose éblouissante, souvent cité comme le grand roman américain.

The Call of the Wild

Jack London

Buck, chien choyé d’un juge californien, est volé et vendu comme chien de traîneau pendant la ruée vers l’or du Klondike. À force d’épreuves, il retrouve l’instinct de ses ancêtres sauvages. Jack London, lui-même chercheur d’or, raconte la nature, la survie et la liberté dans un récit d’aventure qui se dévore.

Le Vieil Homme et la mer

Ernest Hemingway

Santiago, vieux pêcheur cubain que la chance a abandonné, part seul en mer et ferre un espadon gigantesque, qu’il affronte pendant trois jours avant de le défendre contre les requins. « Un homme peut être détruit, mais pas vaincu. » Prix Pulitzer, ce court récit sur la dignité a valu à Hemingway le prix Nobel.

Le Fantôme de l’Opéra

Gaston Leroux

Sous l’Opéra Garnier vit Erik, génie de la musique au visage défiguré, qui terrorise la maison et s’éprend de la jeune chanteuse Christine Daaé. Gaston Leroux, journaliste et père de Rouletabille, mêle roman gothique, enquête et histoire d’amour monstrueuse. Un mythe moderne, popularisé par la célèbre comédie musicale.

For Whom the Bell Tolls

Ernest Hemingway

Pendant la guerre d’Espagne, Robert Jordan, Américain engagé auprès des républicains, rejoint une bande de guérilleros pour faire sauter un pont. En trois jours, il vivra la fraternité, la peur et l’amour avec María. Hemingway, qui a couvert ce conflit comme journaliste, signe un grand roman sur l’engagement et la mort.

Romeo and Juliet

William Shakespeare

À Vérone, Roméo Montaigu et Juliette Capulet s’aiment au premier regard, alors que leurs familles se haïssent. Mariage secret, duels, malentendus : leur amour court à la tragédie. Shakespeare a créé avec eux l’archétype des amants maudits, mêlant poésie, humour et violence dans une pièce qu’on n’en finit pas d’adapter.

Thérèse Desqueyroux

François Mauriac

Dans les Landes, Thérèse a tenté d’empoisonner son mari. Acquittée grâce au silence de sa famille, elle revient chez lui et revit ce qui l’a menée là. Mauriac, prix Nobel, peint l’étouffement d’une femme dans la bourgeoisie de province. Une héroïne trouble, qu’on ne peut ni condamner ni absoudre tout à fait.